REFÚGIO

Ó minha Fortaleza, em ti espero! Tu, ó Deus, és o meu supremo refúgio. Salmos 59:9

Ao longo da minha caminhada tenho aprendido e crescido (graças a Ele) e tenho tido oportunidade de, em vários momentos, (re)conhecer algumas das características de Deus. Pude (e posso) viver e experimentar o Deus que é Pai, que é amigo, conselheiro, professor... pude conhecer o Deus fiel, o Deus que abraça e ama, o Deus provedor, o Deus que protege, o Deus que cura e liberta, o Deus que surpreende, enfim... mas há algo que tem vindo ao meu coração ultimamente e que, eu creio, é fundamental para vivermos um cristianismo real e profundo: conhecer Deus enquanto "Refúgio".

Confesso que me tem sido difícil encontrar o caminho desta mensagem e por isso ela já teve vários "rascunhos". Escrevo, apago. Escrevo, apago. E pergunto-me porque é que será tão difícil escrever sobre algo tão simples. Talvez seja tão simples que não precisasse que alguém o descreva?... Não sei, mas certo é que a Bíblia utiliza esta expressão muitas vezes (muitas mesmas, confirmem na vossa concordância), por isso certamente é importante dizê-lo, escrevê-lo, enfim, falar sobre o tema e relembrá-lo.

Talvez Deus saiba que há alguém por aí que precisa de ser relembrado de que Ele é um refúgio presente na aflição. Talvez tu que me estás a ler hoje precises de um refúgio e o estejas a procurar no lugar errado... não sei o motivo de escrever sobre isto, mas uma coisa eu sei, "falar" daquilo que Deus é, nunca é perda de tempo. E a Sua Palavra nunca volta vazia, portanto, que esta Verdade imutável e incontornável te encha da Paz que excede todo o entendimento, te console e te dirija, em todos os teus caminhos.

Comecemos pelo princípio (ish, já escreveste tanto e ainda só vais no princípio...medo!).  O dicionário descreve a palavra refúgio como um "lugar considerado seguro para nele algo ou alguém se refugiar" e, no sentido figurado, como uma "pessoa, coisa ou ideia que protege ou ampara".

Não se iludam, essa história do "eu não preciso de ninguém" só existe na ficção, porque na vida real isso é uma grande treta! Todos nós precisamos de um refúgio, de alguém/algo para o qual correr em algum momento das nossas vidas. Os oprimidos, pessoas atormentadas por algo. Os fugitivos (e não me refiro apenas aos que cometeram um crime, mas também aos que fogem de algumas emoções ou de algumas situações com as quais não se querem confrontar); os depressivos; os que se sentem culpados; os desesperados; os angustiados; os tristes; os perdidos (= sem direcção); os perseguidos; os cansados; os que sofrem; os que procuram uma vida diferente... Todos, sem excepção. 

BEM-VINDO BENJAMIM!

Ter um blog não teria piada se não servisse para partilharmos as coisas que nos deixam felizes, verdade? E hoje eu estou feliz feliz porque nasceu o meu sobrinho emprestado Benjamim! :) 

Sempre me lamentei por não ter irmãos e por nunca poder ter a alegria de ouvir alguém chamar-me tia. Felizmente Deus mudou a minha história e deu-me um marido com um irmão e dois sobrinhos! Cada vez que me chamam tia os meus olhos brilham, confesso. E, como se não bastasse, acrescentou à festa uns conjunto de amigos incríveis, com filhos, imagine-se! E esses filhos chamam-me como?? Tiaaaaaa! :) Haja alegria ao ouvir esta palavrinha deliciosa, caramba! Que Pai querido este que nos dá tanto mais do que pedimos ou pensamos... 

E este textinho hoje é em honra do meu pequeno príncipe Benjamim, e dos meus queridos amigos F. e A., que foram presenteados com o cumprimento de mais uma promessa! Deus não falha, acreditem! E se eu fico feliz quando Deus cumpre as promessas que me faz a mim, acreditem que me alegro igualmente quando O vejo fazer coisas fantásticas na vida de amigos que me são tão queridos. Crer é poder e esperar em Deus é garantia de realização e gratidão profunda por tudo o que Ele opera em nós. 

Conheci a minha amiga F. há uns anos, ainda não era eu casada (nem ela) e ainda ela não sonhava que teria o baby B. Aprendemos a amar-nos e a respeitar-nos e não me esqueço do que ela fez por mim, mesmo sem nunca pedir nada em troca. Sigam o meu conselho, esqueçam quem vos faz mal, mas sejam eternamente gratos por e àqueles que ficam ao vosso lado, no matter what. São os pequenos gestos que nos mostram quem vale a pena manter por perto. 

Rimos juntas em bons momentos, mas choramos também muitas vezes em momentos difíceis. Orámos por madrugadas adentro e adormecemos no sofá tantas vezes rodeadas de bolos e chás... Apoiámo-nos quando as tempestades nos tentaram afogar e demos na cabeça uma da outra quando era preciso. Projetámos juntas, sonhámos juntas, sempre fortalecendo a fé uma da outra, incentivando a coragem e a ousadia e brindando às conquistas que Deus nos ia dando... E quantas conquistas fomos alcançando assim, pela fé, pelo amor e esperando num Deus que nunca falha! Assim se forjam amizades. assim se ligam corações, assim se unem vidas e propósitos. É assim que Deus trabalha! Através de relacionamentos, de vidas, do amor! 

Há quase um ano a querida F. casou com o A.  e eu pude ser testemunha, madrinha de uma união que, eu sei, foi realizada nos Céus! E como eu me alegrei imensamente por ver Deus agir na vida deles... O meu coração sorri cada vez que vê Deus mostrar a sua fidelidade e quando vê que as orações que faz são ouvidas... Caneco, este Deus é incrível (desculpem o caneco)! Pouco depois recebi a honra de me tornar madrinha da filha mais velha, a minha querida V. E é uma honra porque foi ela mesmo quem nos escolheu. O meu coração encheu-se, ainda mais. É um privilégio poder ter-te ao lado princesa V e, apesar de não te ter visto nascer, ver-te amadurecer e tornares-te uma mulher de Deus (e poder contribuir para isso) será um presente ainda maior! 

REGRESSA AO PRIMEIRO AMOR

A vontade de escrever ultimamente não tem sido muita, confesso, mas há já uns tempos que ando aqui a marinar um tema e hoje é o dia! Vou sacudir a preguiça e partilhar convosco o que me vai na alma, ou melhor dizendo, no espírito! 

Ultimamente há um tema que tem sido recorrente nas minhas orações. Por mais que ore por outras coisas, isto vem sempre ao meu espírito e creio que não é por acaso, porque quando vou a outras igrejas ou falo com outros irmãos na fé, percebemos rapidamente que estamos todos a sentir o mesmo. 

A Igreja do Senhor, um pouco por todo o mundo, tem estado adormecida, cansada pelas lutas e pelas dificuldades dos tempos difíceis que temos vivido, especialmente na Europa e aqui em Portugal com a crise financeira e de valores a que temos assistido. Vemos as igrejas cheias de pessoas que se acomodaram às suas cadeiras, aos seus cargos, aos seus títulos. Igrejas cheias de pessoas acomodadas a praticar as boas obras e a ir à igreja ao domingo, mas que não passam daí. Apáticas, letárgicas, adormecidas. 

E pergunto eu, será isto suficiente para Deus? Será isto que Deus espera de nós, Sua Noiva? 

Diz assim no livro de Apocalipse:

Conheço as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua perseverança; sei que não podes suportar os maus, e que puseste à prova os que se dizem apóstolos e não o são, e os achaste mentirosos; e tens perseverança e por amor do meu nome sofreste, e não desfaleceste. Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor. Lembra-te, pois, donde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; e se não, brevemente virei a ti, e removerei do seu lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres. Apocalipse 2:2-5

Achei esta passagem extremamente reveladora e mexeu muito comigo. Aposto que muitos de nós se conseguem identificar com isto. Quão difícil foram os últimos anos, não? Tanto tentaram enganar-nos, afastar-nos... quantas atitudes perdoadas, quantos amigos que deixaram de o ser, quantas palavras nos feriram... Quão duro foi perseverar e permanecer Nele, verdade? E Deus viu tudo isto. E sim, Ele entende, oh como Ele entende. Ele viu as tuas lutas e vê o quanto te tens esforçado, mas...  Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor.  

O que aconteceu ao teu coração pelo caminho? Quanto se fechou esse coração para seres capaz de suportar tudo o que viveste... E quando o teu coração se fecha, Deus não pode mais entrar como antes.

Eu me recordo bem do teu profundo e leal amor como minha noiva nos tempos da tua juventude; como recém-casados, estavas apaixonada por mim e me seguias pelo deserto, por terras áridas e ainda não semeadas. Jeremias 2:2

É tempo de voltarmos ao primeiro amor. Aquele que nos dava alegria, aquele que nos fazia sorrir de cada vez que pensávamos em ir orar ou em falar de Jesus a alguém. Quando casamos procurar fazer de tudo para agradar o alvo do nosso amor, o nosso marido, verdade? E com Deus não deveria ser assim também? Dantes corrias para a igreja todo feliz para fazer o que fosse preciso, não faltavas a nenhum culto e estavas em todos os eventos, ias ouvir pregações ao youtube, partilhavas a Palavra de Deus por sms ou nas redes sociais... até fazias questão de vestir algo especial para ir à igreja, porque tinhas prazer em ir à casa do Pai, falavas a todos de Jesus e de como Ele mudou a tua vida, abraçavas os irmãos e esforçavas-te para sempre abençoar alguém com uma palavra de ânimo, com um elogio, com uma oração. 

OS PRINCÍPIOS DA CANOAGEM NO CASAMENTO

Este fim-de-semana fomos fazer canoagem com outros casais lá da igreja. Não foi a primeira vez que nos aventurámos numa coisa do género, mas foi a primeira vez em rio (Zêzere) e durante tanto tempo (cerca de 2h!). Não tirámos fotos porque não podíamos levar nada connosco, por isso a foto que está a ilustrar o post é da primeira vez que andámos :) 

Apesar da fome e do cansaço foi um tempo muito bom, gostei imenso da experiência e apesar de alguns percalços pelo caminho, a nossa canoa não virou e chegámos sãos e salvos ao nosso destino! (aplausos para nós sff). Se puderem agarrem no mais-que-tudo um dia destes e experimentem, que são capazes de gostar.  

"Canoar" (palavra inventada pela minha pessoa), tal como casar, não é para meninos. Não, é para malta forte, corajosa, ousada, destemida e que não conhece a palavra "desistir". Ou aliás, até conhece, mas esta malta especial apagou-a do dicionário. Já a palavra "discutir" é outra conversa... é que a canoagem é um trabalho de equipa e pode trazer ao de cima o melhor e o pior (sublinhem esta) de nós! 

Na canoa (acho que a palavra técnica é kayak) só há espaço para dois. 

Não há lugar para terceiros na canoa, nem há espaço para outros meterem o bedelho, a não ser que vocês vão à água e a canoa vire. Fomos instruídos que se isso acontecesse ninguém do grupo deveria intervir. A ordem era que aguardássemos pelo socorro dos instrutores (profissionais da coisa). 

O teu casamento está a meter água? A canoa virou? Então procura ajuda de alguém que saiba o que está a fazer. De nada nos serviria que outros, sem qualquer experiência, fossem ajudar alguém cuja canoa virou, o mais certo seria que virassem também.  

Meu é o conselho sábio; a mim pertencem o entendimento e o poder! Provérbios 8:14

A OFERTA QUE DEUS PROCURA

Quero partilhar convosco algo que Deus falou comigo e que tive oportunidade de partilhar com a Igreja na palavra de oferta de sexta-feira passada. Sei que alguns provavelmente me ouviram mas, para os que não tiveram oportunidade, aqui fica. :) 

Então Samuel perguntou-lhe: «O que é que o SENHOR prefere: os sacrifícios ou a obediência à sua vontade? Mais vale obedecer-lhe do que sacrificar-lhe os melhores carneiros. I Samuel 15:22

O rei Saúl recebeu uma ordem directa de Deus através do profeta Samuel: exterminar os Amalequitas. Acontece que o seu exército, ignorando essa mesma ordem, ficou com algum do despojo, poupando algumas ovelhas e bois... O rei poderia e deveria ter-lhes ordenado que não o fizessem, mas não quis aborrecer o povo. Ao invés, preferiu desobedecer a Deus. Quando o profeta Samuel o confronta (vs.19), o rei justifica-se. Basicamente desculpa-se com o exército, dizendo que este é que tinha querido guardar os animais para os sacrificar a Deus.

Ora, qual é que é o grande problema aqui? É que Deus tinha dado uma ordem clara a Saúl, e ele escolheu não a cumprir. Preferiu trazer os animais para ofertar ao Senhor do que obedecer à Sua palavra. A resposta de Deus não se demorou. Não é sacrifícios que Deus procura, o Senhor prefere a obediência à Sua vontade.

ENTREGA O TEU CAMINHO AO SENHOR

Ontem alguém falava comigo sobre uma situação complicada. Basicamente a pessoa em questão está com um berbicacho para resolver e precisa de tomar uma decisão, mas pelo caminho andava já a pensar em soluções alternativas. Ora, isto acontece muito connosco, seres humanos. Vemos-nos num aperto e começamos a tentar arranjar soluções, verdade? Soluções que aos nossos olhos até parecem, no momento, uma coisa boa mas que, a longo prazo, se poderão vir a revelar desastrosas.

Sabem o que há de mais fabuloso em ter Deus na nossa vida? É que nós só vemos o hoje e o agora, mas Ele vê tudo, Ele vê o futuro, o amanhã, e Ele conhece as consequências de uma decisão mal tomada antes mesmo de nós a tomarmos. É por isso que é crucial entregarmos nas Suas mãos tudo. Cada problema, cada decisão, cada solução. 

A Bíblia diz em João 15:5 que sem Ele nada podemos fazer. É uma frase tão pequena, não é? Escrita ali no meio de um versículo... quase nem damos por ela. E nós temos tanta tendência a não reparar em coisas assim... pequeninas. O Homem gosta do que é grande, do que aparece e brilha, mas Deus é um Deus Grande que trabalha nas coisas pequenas. Mas estas pequenas palavras, escritas ali no meio, encerram, na verdade (e a meu ver), uma das características mais importantes num relacionamento com Deus - dependência total. 

Sem mim nada podes fazer. - Disse Jesus. Então se sem Ele nada podemos fazer, porque é que tentamos? Porque é te pões a inventar alternativas e a tentar encontrar caminhos quando não vais poder percorrê-los sozinho? Porque é que queres tomar decisões que cabem ao Pai? Porque é que insistes em ir e fazer sem a Sua ajuda, sem a ajuda preciosa Daquele que conhece o teu passado, presente e futuro? 

O ELIXIR DA VIDA

Não planeei escrever este texto, como aliás não planeio a maioria deles, mas ao fazer hoje um post na página d'O Pro(fé)ta no Facebook sobre o Dia Mundial do Livro (by the way, sabiam que a Bíblia lidera a lista dos 10 livros mais vendidos no Planeta há cinco décadas?), lembrei-me de uma reflexão que fiz há uns dias sobre as palavras de Jesus que lemos em João 8:32 e achei que fazia sentido partilhá-la convosco, especialmente neste dia. 

Se permanecerdes na minha Palavra, verdadeiramente sereis meus discípulos. E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” João 8:32

É curioso, esta semana estava a ver uma série de que gosto imenso e uma das personagens dizia para outra: "You have no idea how powerful the truth can be" (não imaginas quão poderosa pode ser a verdade". E realmente é mesmo assim, há qualquer coisa de extremamente poderoso na verdade. A verdade liberta! Por mais dura que às vezes ela possa ser (e às vezes é), quando ela é assumida, ela tem o poder de libertar. Quem a diz e quem a recebe!  

E a verdade liberta talvez porque o oposto da verdade é a mentira e a mentira acarreta necessariamente um fardo demasiado pesado de carregar. Assim, quando nos vemos livre dele, é compreensível que nos sintamos mais leves, capazes de finalmente respirar fundo, livres.

Jesus disse que conhecer a verdade nos libertaria. Qual verdade? A Sua Palavra. A santa e eterna Palavra de Deus, a Bíblia.

A tua palavra é a verdade, desde o princípio, e cada um dos teus juízos dura para sempre. Salmos 119:160 

(...) a tua palavra é a verdade. João 17:17b

A Palavra de Deus é a verdade. E a Verdade é Jesus. 

SÊ TU MESMO

Vi há tempos o trailer do filme Grace do Mónaco e detive-me numa frase da princesa, protagonizada aqui pela atriz Nicole Kidman. Ela dizia: "Não sei como vou passar o resto da minha vida aqui, onde não posso ser eu mesma..."

Isto deixou-me a pensar em como tantas vezes vivemos presos, mesmo sendo aparentemente livres. Presos a comportamentos e a palavras socialmente aceitáveis. Presos aquilo que os outros esperam e pensam de nós. O que os outros dizem de mim e de ti condiciona, garantidamente, a forma como nos vemos. Quando eu era mais nova lembro-me de ouvir que tinha as pernas gordas e durante muitos anos não queria usar saia porque tinha vergonha. Eu sei.. que disparate! Mas foi assim mesmo.

Mas muitos de nós ouviram muito mais do que isso, infelizmente. Coisas como "não fazes nada de jeito", "não serves para nada", "és um anormal", "nunca vais ser nada na vida", "nunca devias ter nascido" são pérolas que saiem da boca de muitos pais, amigos, avós ao longo do crescimento e que nos fazem muitas vezes crescer a pensar que não somos suficientes, que não somos capazes, que ninguém nos vai amar, que vamos ser maus pais, que não vamos ser bem sucedidos profissionalmente, emocionalmente, enfim...

A Bíblia diz em Génesis que Deus criou o homem e a mulher à sua imagem e semelhança. E eu pergunto-me, quem é Deus? Não é um ser incrivelmente belo? Amoroso? Cuidador? Protector? Não é este Deus fiel, dedicado, puro, santo, inteligente, criativo, sábio?... não é Ele perfeito?

Então se nós, tu e eu, fomos criados à Sua imagem e semelhança, não deveríamos também ser tudo isto?

UMA NOVA HISTÓRIA

Por estes dias acordei a cantar uma música (podem ver o vídeo abaixo)... Cantei uma e outra vez e a música não me saía da cabeça... foi assim o dia inteiro. À noite aconteceu algo que me deixou triste e a música voltou a ecoar na minha mente..."sai da tua tenda filho meu...uma nova história Deus tem para mim...". Coloquei a música a tocar no youtube e ouvi-a novamente. Troquei umas palavras com Deus e abri a Bíblia em Génesis 15. Já tinha lido esta passagem várias vezes e até já ouvi pregações sobre o tema, mas naquele momento tudo aquilo me disse tanto... 

Passados esses acontecimentos, o SENHOR falou a Abrão, por intermédio de uma visão: “Não temas, Abrão! Eu Sou o teu escudo; e grande será a tua recompensa!” 

Contudo, Abrão declarou: “Ó Todo-Poderoso SENHOR, meu Deus! De que valerá uma grande recompensa se continuo sem filhos? Eliézer de Damasco é quem vai herdar tudo o que tenho. Tu não me concedeste descendência, e por esse motivo um dos meus servos, nascido na minha casa, será o meu herdeiro!” Génesis 15:1-3

No capítulo 14 de Génesis, Abrão (Deus aqui ainda não lhe tinha mudado o nome) descobre que o seu sobrinho Ló foi raptado numa guerra e convoca 318 homens para o ir salvar. Saem vitoriosos, Ló regressa a casa e percebemos na atitude de Abrão que ele é um homem de honra e com carácter. Glorifica a Deus, entrega o seu dízimo e não fica com nada do que não é seu. 

Ler isto depois de já ter lido o capítulo 15 fez-me refletir sobre as emoções de Abrão e sobre quem era realmente este homem que hoje conhecemos como o Pai da Fé. E refletir sobre o tema levou-me a perceber em Abrão um homem, com sonhos e frustrações, como todos nós. Um homem casado com uma mulher que ele amava profundamente, mas que não lhe podia dar filhos porque era estéril. Um homem que era tio e que provavelmente via no sobrinho orfão a única oportunidade de ser um pouco pai. Um homem que procurava ser fiel a Deus e fazer a coisa certa, mas que no fundo sentia um vazio por não ter descendência.

Até posso estar a viajar na maionese, mas eu gosto de ler nas entrelinhas. As nossas respostas podem dizer muito sobre o que sentimos e com Abrão não é diferente. Senão vejam... 

No início do capítulo 15 Deus fala com Abrão e diz-lhe: "Não temas, Abrão! Eu Sou o teu escudo; e grande será a tua recompensa!". Uau!Isto é o que eu chamo uma palavra de incentivo! Mas e o que é que Abrão lhe responde? "De que valerá uma grande recompensa se continuo sem filhos?".

E com isto percebemos tudo. Abrão desejava ser pai e esse sentimento era mais real e mais profundo do que imaginamos. Ouvimos muitas pregações por aí sobre a esterilidade de Sara e  sobre a fé de Abrão quando entregou Isaque, mas acho que nunca ouvi ninguém falar sobre o desejo do coração de Abrão, um desejo tão forte, que não havia recompensa que lhe fosse suficiente. Ele não queria mais nada. Ele queria filhos, uma descendência. 

O CORAÇÃO DA PÁSCOA

Há uns dias que ando a pensar que tenho de escrever qualquer coisa sobre a Páscoa (afinal é A Data, a "festa" bíblica mais importante de todas), mas confesso que não me apetecia nada. Não sei porquê, mas acho que já se escreveu tanto sobre o tema que parece que não há muito mais a dizer. E, sinceramente, no meio de tanto ruído, será que alguém ouve? 

Ainda assim, Deus é engraçado e ontem enquanto pensava na vida, sem dar por ela desenhou-se na minha mente o que escrever aqui.

Nunca se perguntaram "e se em vez desta decisão, tivesse tomado aquela, onde será que eu estaria?". "E se eu tivesse ido para aquela escola?", ou "E se não me tivesse casado com ele/ela?", "E se tivesse tirado aquele outro curso e escolhido outra carreira?"... "E se"...

Sei que parece parvo, mas eu penso muito nestas coisas... Não que isso importe agora, porque o passado deve ficar lá mesmo, no passado, mas gosto de refletir nisto, na importância de uma decisão, de uma atitude, de uma escolha e em como isso pode mudar uma vida inteira...  

Acontece que ontem pensar nisto levou-me a um lugar diferente. Levou-me a Jesus e à Sua decisão de fazer a vontade de Deus, de se entregar para morrer na cruz. E por momentos respirei fundo e pensei: "e se Jesus não tivesse morrido por mim?". O que seria de mim se Jesus nem sequer tivesse existido? Será que conseguimos sequer imaginar?

E se Jesus não tivesse ido à cruz? Se ele não tivesse seguido em frente com a decisão de me salvar, de nos salvar a todos, a humanidade, o que teria sido de mim, de ti, de todos nós? O que seria do mundo sem Jesus?

Olha para a tua vida e faz um rewind mental. Onde estarias tu se não fosse Jesus? A bíblia diz que Ele nos tirou de uma "cova de destruição, dum charco de lodo" (salmos 40:2) e Ele bem sabe... Não conheço a tua realidade mas eu bem sei do que Ele me livrou a mim e não quero sequer imaginar o que seria a minha vida se eu não O tivesse deixado entrar nela.